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Criar uma marca própria é sempre um desafio, sobretudo num mercado competitivo como o das cervejas artesanais. Fábio Faustino, manager da Xarlie, conta como a marca nasceu da vontade de produzir uma cerveja leve, fresca e com identidade local, inspirada em experiências e viagens pelo mundo a partir de Leiria. Nesta entrevista, ficamos a conhecer melhor a origem da marca, os desafios enfrentados ao longo do caminho e os planos para o futuro.
Como surgiu o conceito da Xarlie?
A Xarlie nasceu em Leiria, em 2016/2017, por iniciativa do meu pai, José Luís Faustino. Ele sempre gostou de cervejas leves e frescas, sobretudo das que conheceu em várias viagens de trabalho pela Europa e América Latina. A certa altura, surgiu a vontade de criar uma cerveja própria, feita na nossa região, com qualidade e identidade local.
O nome Xarlie é uma homenagem a um amigo próximo da família, uma pessoa muito especial para nós, com um espírito jovem e positivo, que acabou por partir demasiado cedo.
Quais foram os vossos maiores desafios no início do projeto?
No início, um dos maiores desafios foi mesmo o investimento. Montar uma cervejaria exige equipamentos caros, uma boa equipa e muita organização, o que representou um grande esforço para nós.
Outro desafio foi entrar num mercado já competitivo, com várias marcas consolidadas, e convencer as pessoas a experimentar algo novo.
Quando chegou a pandemia, enfrentámos outra fase complicada. Como uma boa parte das nossas vendas vinha de eventos, festas e espaços onde as pessoas se juntam, tivemos de nos reinventar rapidamente. Criámos a campanha #FicaEmCasaComXarlie e começámos a fazer entregas ao domicílio, sem custos em Leiria e arredores, para apoiar quem estava em casa e manter as vendas.
Esses momentos obrigaram-nos a ser flexíveis, a pensar sempre com antecedência e a focar-nos nas pessoas, tanto na nossa equipa como nos nossos clientes.
O que diferencia a vossa cerveja das outras no mercado?
A nossa cerveja foi pensada para ser fácil de beber, leve e fresca, sem perder qualidade. Queremos que seja uma cerveja que dá prazer em diferentes momentos, não só para quem já gosta de cerveja, mas também para quem prefere algo mais simples.
Trabalhamos com matérias-primas de qualidade, damos muita atenção ao equilíbrio entre malte e lúpulo e usamos tecnologia para garantir consistência.
A Xarlie acaba por ser uma cerveja premium, mas acessível, com identidade local.
Como é o processo de produção da cerveja?
O nosso processo começa com a escolha cuidada das matérias-primas, como malte e lúpulo. A partir daí, seguimos um método tradicional de produção, onde tudo é feito com tempo e controlo.
Depois da fermentação, a cerveja fica a maturar para ganhar equilíbrio e estabilidade. Só quando está no ponto certo é que passa para o enchimento. No total, o processo demora cerca de três semanas, e o nosso foco é garantir que cada cerveja chega ao consumidor com o mesmo sabor, frescura e qualidade.
Quais são os vossos bestsellers?
O nosso principal bestseller é a Xarlie Original Premium Pilsner, uma cerveja leve, fresca e muito fácil de beber.
Temos também a Special Strong Lager, uma cerveja um pouco mais intensa, já premiada, da qual nos orgulhamos muito. Para além das cervejas, temos a Sidra de Maçã Xina, que tem tido ótima aceitação no mercado e mostra a nossa vontade de diversificar e criar bebidas diferentes. No portfólio contamos ainda com a Dark Lager, estilo Munich Dunkel, que completa a nossa oferta.
A cervejaria adota práticas sustentáveis? Quais?
Sim, levamos a sustentabilidade muito a sério. Um dos passos mais importantes foi a aposta em energia limpa, com a instalação de painéis solares no topo do edifício, tornando-nos mais autossuficientes.
Além disso, temos um cuidado especial com os resíduos do fabrico da cerveja, utilizando um sistema próprio para os tratar corretamente.
Este compromisso ambiental reflete-se também na escolha dos ingredientes, trabalhando apenas com fornecedores certificados e que provam atuar de forma responsável e respeitadora do ambiente.
Que planos têm para o futuro?
O nosso foco principal é levar a marca a mais pessoas. Queremos aumentar a produção anual para dar resposta à procura e levar o produto a novos pontos do país e ao mercado internacional.
Além desta expansão geográfica, estamos a trabalhar para colocar as nossas cervejas nas prateleiras das grandes superfícies comerciais, tornando mais fácil para qualquer consumidor encontrar-nos no dia a dia.
