Eliseu Ferreira Dias é um exemplo de resiliência e visão empreendedora. De origens humildes em Trás-os-Montes, passando por Angola e regressando a Portugal, construiu um negócio próspero e marcou a comunidade de Pombal. Nesta entrevista, partilha a sua trajetória, os desafios superados e as lições aprendidas ao longo de uma vida dedicada ao trabalho e à construção de um legado.
Origens e Primeiros Passos
Nascido em Telões, Vila Pouca de Aguiar, Eliseu Ferreira Dias iniciou a sua trajetória em Trás-os-Montes, onde concluiu a instrução primária e passou quatro anos no Seminário. Posteriormente, por razões familiares, mudou-se para Moçambique e, em 1961, seguiu para Angola, onde viveu até 1974.
Ao longo dos anos e desde tenra idade, passou por diversas ocupações, desde ajudante de mecânico até trabalhos ligados ao comércio e atendimento ao público. Em Angola, entrou na indústria, atuando numa fábrica de salsicharia que era do seu tio, onde desenvolveu uma base sólida para o seu crescimento profissional. Foi aí que entendeu como tudo funcionava, desde a parte do negócio até ao trabalho mais físico. Mais tarde, serviu no exército por cinco anos.
A Entrada no Mundo Empresarial
Após deixar o exército, um pouco à deriva, com a eclosão da Guerra Civil em Angola, viu-se obrigado a deixar os seus investimentos e regressar a Portugal sem recursos financeiros. Recomeçou a vida do zero. Trabalhou em várias funções até conseguir abrir um pequeno negócio em Pombal. Sem recursos financeiros, fez uma parceria para adquirir um armazém, que era de um pai de um amigo, o que facilitou o negócio. Posteriormente, reconstruí-o, modernizou-o e transformou-o num matadouro industrial, montando uma fábrica com tecnologia avançada. Nesta fase utilizou os conhecimentos que adquiriu nos inúmeros trabalhos que teve ao longo da vida, especialmente, a experiência de trabalhar na salsicharia do tio. Com muito esforço, a sua empresa cresceu, tornando-se uma das maiores do Distrito de Leiria.
Os Impactos das Mudanças Políticas e Económicas
Surge então um novo desafio com a ascensão dos hipermercados, o que teve um grande impacto no pequeno comércio. Para se manter competitivo, investiu na criação de lojas próprias, comercializando diretamente com o consumidor. Entretanto, com a entrada de produtos estrangeiros no mercado, a concorrência tornou-se ainda mais desafiadora, não lhe permitindo competir com os preços praticados pelas grandes superfícies. Este problema económico obrigou-o a fechar as portas do seu negócio.
Participação Política e Comunitária
Além do setor empresarial, teve uma participação ativa na comunidade de Pombal. Atuou na Câmara Municipal, na Caixa Agrícola e em diversos organismos locais. Foi membro da Assembleia Municipal e chegou-se a candidatar à Câmara Municipal de Pombal, no entanto, desiludido com a política, acabou por se afastar.
Reflexões para o Futuro
Para Eliseu Ferreira Dias, o setor de carnes segue em crescimento mas enfrenta desafios como o aumento dos custos e a concorrência externa. Pequenos talhos devem-se modernizar para sobreviver.
O gado bovino, por exemplo, requer espaço para criação, tornando-se um desafio para os produtores. Se a procura é pelo produto com mais qualidade, esse demora a ser produzido, enquanto que a produção de frango, por exemplo, se apresenta como uma alternativa viável, dado o baixo custo e a especificidade de fatores para a sua produção.
Ao longo dos anos, aprendeu que a persistência é essencial. Mesmo com todas as dificuldades, manteve o foco no crescimento e na construção de um legado. A infância e juventude em África revelaram-se como uma ferramenta essencial para o empresário que se tornou. Hoje, valoriza a família e os amigos próximos, mantendo a simplicidade, humildade e o espírito trabalhador que sempre o acompanharam.
